Existe la tentación de contraponer la vida activa y la contemplativa,La lucha por la justicia social y la vida espiritual. Más bien son complementarias complementarias y vinculadas entre sí.
¿Cómo definir la pobreza sociológicamente? ¿Cuál es su límite y su alcance? ¿Hasta dónde se extiende el mapa de la pobreza? ¿Cuántos grados y clases de pobreza existen en el mundo? ¿Existe la pobreza solamente en el Tercer Mundo, o también en los países desarrollados?
Un fantasma de mil rostros
3. No hablemos de una pobreza cualquiera, como podría ser en el órden de las ciencias naturales -un alimento pobre en vitaminas, por ejemplo-, sino de la pobreza humana, entrando así en juego el misterio y la grandeza del hombre; las exigencias de su dignidad y lo imprevisible de su libertad; los condicionamientos de sus necesidades, necesidades que podrían ser cubiertas totalmente gracias a su inventiva, su laboriosidad y su creatividad. Nuevas formas de pobreza. Pobreza humana
Esta complejidad radical se multiplica si tenemos en cuenta que propiamente no existe el hombre aislado, sino que necesita vivir en familia, en grupo, en sociedad. Si toda pobreza es una forma de carencia de lo necesario, en nuestro caso no se trata solamente de la pobreza individual, sino también de la pobreza social, de la falta de elementos como la educación, la formación profesional, la cultura, el libre ejercicio de los derechos civiles, sociales, laborales, políticos, etc.
Bien puede decirse, por lo tanto, con Juan Pablo II que "en el mundo actual se dan muchas formas de pobreza"4, y que "para los pobres, a la falta de bienes materiales se ha añadido la del saber y de conocimientos, que les impide salir del estado de humillante dependencia"5. Lo que está en juego, por lo tanto, son los derechos sociales de los hombres y la posibilidad de ejercerlos en una determinada sociedad.
Al ser tantos los componentes de las situaciones de pobreza, así como tan relativos según los niveles de desarrollo en las diversas etapas de la historia y en los diferentes países y culturas, no es de extrañar que resulte difícil dar una definición precisa de la pobreza que pueda servir en todos los casos y situaciones. Puede ser útil, sin embargo, aceptar funcionalmente la que dió la Comunidad Económica Europea: "A los efectos de esta decisión, se entiende que la expresión `pobre' se refiere a aquellas personas, familiares y grupos de personas cuyos recursos -materiales, culturales y sociales- son tan limitados que les excluyen del mínimo nivel de vida aceptable en los estados miembros en los que viven"6.
Aún tratándose de un fenómeno tan complejo y tan extendido, conviene recordar que la pobreza en todos sus aspectos no agota por completo la problemática de las necesidades humanas y sus posibles padecimientos, como pueden ser el fracaso, la enfermedad, la soledad, la depresión, la angustia vital, etc. Pero también es cierto, que el tratamiento de todos esos problemas es muy diferente en el caso de que se posean suficientes medios materiales que cuando se carece de ellos.
Diferentes grados de pobreza
4. Es un hecho evidente que aún dentro del mundo de los pobres se dan diferentes niveles de pobreza. Lo que ya no es tan fácil es cómo medir en cada caso su gravedad y su alcance. El denominador básico más comúnmente aceptado suele ser el denominado umbral de la pobreza, formulado por la Comunidad Europea como sigue: "Aquellos que tienen unos ingresos netos por persona inferiores a la mitad de los ingresos medios por persona en un determinado país". Umbral de pobreza
Entre los grados que se pueden establecer dentro de la pobreza, dos de ellos pueden considerarse como básicos: el de la pobreza extrema, equivalente al concepto de pobreza grave de la Comunidad Europea, y el de pobreza moderada o relativa. Ambos constituyen el colectivo social que está más allá del umbral de la pobreza, y ambos van unidos más o menos al concepto de exclusión social.
También podrían denominarse tales situaciones como de indigencia, miseria y marginación, de menor a mayor grado de pobreza. Entre los primeros, podríamos incluir a los llamados en otra época pobres vergonzantes, y hoy, con los reajustes sociolaborales en los países desarrollados, estarían también los que se ha venido a denominar nuevos pobres, -parados indefinidos, jubilados y pensionístas-.
"Mapa-mundi" de la pobreza
5. Si grande es el mundo, no es menor el panorama de la pobreza, que se extiende por toda la tierra, aunque se concentra especialmente en las zonas geográficas del llamado "Tercer Mundo".
Nada menos que 750 millones de personas viven en el Tercer Mundo en condiciones de pobreza, y de ellas 550 millones están en la miseria más extrema y 119 de cada mil niños mueren antes de los cinco años de edad. Se ensancha la brecha Norte-Sur
El abismo que separa a los países desarrollados de los países en desarrollo o subdesarrollados es inmenso: mientras la renta per capita ascendía en Suiza a 32.680 $; en Suecia, a 23.660 $; en España, a 11.020; en Marruecos era de 950; en Zimbawe, de 590; en Zambia, 420, y en Somalia 120.
Los datos sobre otros indicadores, como la higiene, la educación, la sanidad y medicina, etc, son también estremecedores. Baste decir que una persona nacida en el mundo rico consumirá treinta veces más que otra nacida en el mundo pobre, y que mientras en España hay 280 médicos por cada 100.000 habitantes, en Niger, Etiopia y Rwanda no ha mas que 3 7.
Pero es más grave todavía el que esas diferencias aumenten cada vez más, en vez de tender a disminuir. El último decenio se ha caracterizado por el crecimiento de la desigualdad entre países ricos y pobres8: la quinta parte de la población del mundo posee el 82,7% del PNB, tiene el 81,2% del comercio mundial y el 80% del ahorro interno y la inversión interna mundiales. Sin embargo otra quinta parte de la población, la más pobre, sólo posee el 1,4% del PNB, un 10% del comercio mundial, del ahorro y la inversión.
6. Pero también en el mundo de los ricos existen bolsas de pobreza, el llamado recientemente Cuarto Mundo, que son más bien sub-mundos de miseria y de marginación. Por ceñirnos a España solamente, recordemos de entrada la sangrante paradoja de que mientras el país en su conjunto es cada vez más rico, aumenta al mismo tiempo el número de pobres. La renta per capita, en efecto, había subido en 1990 a 11.020 dólares. El Cuarto Mundo, un submundo de miseria y marginación. Dualización de la sociedad
Esta situación confirma para España lo que ya se está detectando hace algún tiempo en el área de los países desarrollados, en los que se está consolidando una estructura injusta de la sociedad, llamada la sociedad de los dos tercios, formada por los ricos y los trabajadores con empleo estable y buenos sueldos, por un lado, y el tercio restante, condenado a una miserable supervivencia, que son los parados sin subsidio, los jubilados con rentas insuficientes, los temporeros, modestos agricultores y braceros, etc. Son los nuevos pobres, a los que alguien ha llamado "la España impresentable", el colectivo que no tiene salida en estas actuales estructuras, y que no cuenta para nada en nuestra sociedad.
A todos ellos, además, hay que añadir tantos grupos de hombres y mujeres marginados, acaso con taras psicológicas ingénitas o adquiridas, con una responsabilidad muy reducida y compartida con el ambiente en el que se formaron o en el que se deformaron, pero que en todo caso necesitan de ayuda para subsistir y, además, de un esfuerzo para tratar de recuperarse y dignificarse: alcohólicos, vagos, inadaptados, vagabundos, prostitutas, drogadictos, y un largo etc, personas a las que no podemos dejar abandonadas.
Es una realidad estadísticamente comprobable que en esta sociedad del consumísmo y el bienestar, de la abundancia y el despilfarro, está creciendo, por contraste, el número de personas desarraigadas y sin hogar; que se están consolidando los efectos marginadores de la llamada dualización del mercado de trabajo --los que tienen un empleo fijo y los parados o eventuales--, y que están apareciendo problemas graves de infraalimentación entre los pobres. Tan es así, que en los países de la Europa Comunitaria se ha llegado a debatir públicamente si no estamos generando, de hecho, una especie de clase inferior.
Como dice Juan Pablo II, en la Encíclica Centesimus Annus: "A pesar de los grandes cambios en las sociedades más avanzadas, las carencias humanas del capitalísmo, con el consiguiente dominio de las cosas sobre los hombres, están lejos de haber desaparecido"9.
Un fantasma de mil rostros
3. No hablemos de una pobreza cualquiera, como podría ser en el órden de las ciencias naturales -un alimento pobre en vitaminas, por ejemplo-, sino de la pobreza humana, entrando así en juego el misterio y la grandeza del hombre; las exigencias de su dignidad y lo imprevisible de su libertad; los condicionamientos de sus necesidades, necesidades que podrían ser cubiertas totalmente gracias a su inventiva, su laboriosidad y su creatividad. Nuevas formas de pobreza. Pobreza humana
Esta complejidad radical se multiplica si tenemos en cuenta que propiamente no existe el hombre aislado, sino que necesita vivir en familia, en grupo, en sociedad. Si toda pobreza es una forma de carencia de lo necesario, en nuestro caso no se trata solamente de la pobreza individual, sino también de la pobreza social, de la falta de elementos como la educación, la formación profesional, la cultura, el libre ejercicio de los derechos civiles, sociales, laborales, políticos, etc.
Bien puede decirse, por lo tanto, con Juan Pablo II que "en el mundo actual se dan muchas formas de pobreza"4, y que "para los pobres, a la falta de bienes materiales se ha añadido la del saber y de conocimientos, que les impide salir del estado de humillante dependencia"5. Lo que está en juego, por lo tanto, son los derechos sociales de los hombres y la posibilidad de ejercerlos en una determinada sociedad.
Al ser tantos los componentes de las situaciones de pobreza, así como tan relativos según los niveles de desarrollo en las diversas etapas de la historia y en los diferentes países y culturas, no es de extrañar que resulte difícil dar una definición precisa de la pobreza que pueda servir en todos los casos y situaciones. Puede ser útil, sin embargo, aceptar funcionalmente la que dió la Comunidad Económica Europea: "A los efectos de esta decisión, se entiende que la expresión `pobre' se refiere a aquellas personas, familiares y grupos de personas cuyos recursos -materiales, culturales y sociales- son tan limitados que les excluyen del mínimo nivel de vida aceptable en los estados miembros en los que viven"6.
Aún tratándose de un fenómeno tan complejo y tan extendido, conviene recordar que la pobreza en todos sus aspectos no agota por completo la problemática de las necesidades humanas y sus posibles padecimientos, como pueden ser el fracaso, la enfermedad, la soledad, la depresión, la angustia vital, etc. Pero también es cierto, que el tratamiento de todos esos problemas es muy diferente en el caso de que se posean suficientes medios materiales que cuando se carece de ellos.
Diferentes grados de pobreza
4. Es un hecho evidente que aún dentro del mundo de los pobres se dan diferentes niveles de pobreza. Lo que ya no es tan fácil es cómo medir en cada caso su gravedad y su alcance. El denominador básico más comúnmente aceptado suele ser el denominado umbral de la pobreza, formulado por la Comunidad Europea como sigue: "Aquellos que tienen unos ingresos netos por persona inferiores a la mitad de los ingresos medios por persona en un determinado país". Umbral de pobreza
Entre los grados que se pueden establecer dentro de la pobreza, dos de ellos pueden considerarse como básicos: el de la pobreza extrema, equivalente al concepto de pobreza grave de la Comunidad Europea, y el de pobreza moderada o relativa. Ambos constituyen el colectivo social que está más allá del umbral de la pobreza, y ambos van unidos más o menos al concepto de exclusión social.
También podrían denominarse tales situaciones como de indigencia, miseria y marginación, de menor a mayor grado de pobreza. Entre los primeros, podríamos incluir a los llamados en otra época pobres vergonzantes, y hoy, con los reajustes sociolaborales en los países desarrollados, estarían también los que se ha venido a denominar nuevos pobres, -parados indefinidos, jubilados y pensionístas-.
"Mapa-mundi" de la pobreza
5. Si grande es el mundo, no es menor el panorama de la pobreza, que se extiende por toda la tierra, aunque se concentra especialmente en las zonas geográficas del llamado "Tercer Mundo".
Nada menos que 750 millones de personas viven en el Tercer Mundo en condiciones de pobreza, y de ellas 550 millones están en la miseria más extrema y 119 de cada mil niños mueren antes de los cinco años de edad. Se ensancha la brecha Norte-Sur
El abismo que separa a los países desarrollados de los países en desarrollo o subdesarrollados es inmenso: mientras la renta per capita ascendía en Suiza a 32.680 $; en Suecia, a 23.660 $; en España, a 11.020; en Marruecos era de 950; en Zimbawe, de 590; en Zambia, 420, y en Somalia 120.
Los datos sobre otros indicadores, como la higiene, la educación, la sanidad y medicina, etc, son también estremecedores. Baste decir que una persona nacida en el mundo rico consumirá treinta veces más que otra nacida en el mundo pobre, y que mientras en España hay 280 médicos por cada 100.000 habitantes, en Niger, Etiopia y Rwanda no ha mas que 3 7.
Pero es más grave todavía el que esas diferencias aumenten cada vez más, en vez de tender a disminuir. El último decenio se ha caracterizado por el crecimiento de la desigualdad entre países ricos y pobres8: la quinta parte de la población del mundo posee el 82,7% del PNB, tiene el 81,2% del comercio mundial y el 80% del ahorro interno y la inversión interna mundiales. Sin embargo otra quinta parte de la población, la más pobre, sólo posee el 1,4% del PNB, un 10% del comercio mundial, del ahorro y la inversión.
6. Pero también en el mundo de los ricos existen bolsas de pobreza, el llamado recientemente Cuarto Mundo, que son más bien sub-mundos de miseria y de marginación. Por ceñirnos a España solamente, recordemos de entrada la sangrante paradoja de que mientras el país en su conjunto es cada vez más rico, aumenta al mismo tiempo el número de pobres. La renta per capita, en efecto, había subido en 1990 a 11.020 dólares. El Cuarto Mundo, un submundo de miseria y marginación. Dualización de la sociedad
Esta situación confirma para España lo que ya se está detectando hace algún tiempo en el área de los países desarrollados, en los que se está consolidando una estructura injusta de la sociedad, llamada la sociedad de los dos tercios, formada por los ricos y los trabajadores con empleo estable y buenos sueldos, por un lado, y el tercio restante, condenado a una miserable supervivencia, que son los parados sin subsidio, los jubilados con rentas insuficientes, los temporeros, modestos agricultores y braceros, etc. Son los nuevos pobres, a los que alguien ha llamado "la España impresentable", el colectivo que no tiene salida en estas actuales estructuras, y que no cuenta para nada en nuestra sociedad.
A todos ellos, además, hay que añadir tantos grupos de hombres y mujeres marginados, acaso con taras psicológicas ingénitas o adquiridas, con una responsabilidad muy reducida y compartida con el ambiente en el que se formaron o en el que se deformaron, pero que en todo caso necesitan de ayuda para subsistir y, además, de un esfuerzo para tratar de recuperarse y dignificarse: alcohólicos, vagos, inadaptados, vagabundos, prostitutas, drogadictos, y un largo etc, personas a las que no podemos dejar abandonadas.
Es una realidad estadísticamente comprobable que en esta sociedad del consumísmo y el bienestar, de la abundancia y el despilfarro, está creciendo, por contraste, el número de personas desarraigadas y sin hogar; que se están consolidando los efectos marginadores de la llamada dualización del mercado de trabajo --los que tienen un empleo fijo y los parados o eventuales--, y que están apareciendo problemas graves de infraalimentación entre los pobres. Tan es así, que en los países de la Europa Comunitaria se ha llegado a debatir públicamente si no estamos generando, de hecho, una especie de clase inferior.
Como dice Juan Pablo II, en la Encíclica Centesimus Annus: "A pesar de los grandes cambios en las sociedades más avanzadas, las carencias humanas del capitalísmo, con el consiguiente dominio de las cosas sobre los hombres, están lejos de haber desaparecido"9.